Cidade do Vaticano – O mundo amanheceu nesta segunda-feira, 21 de Abril de 2025, com a notícia do falecimento de Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco, aos 88 anos de idade. A confirmação oficial veio do Vaticano, mergulhando a Igreja Católica e seus 1,3 bilhão de fieis em luto. Francisco liderou a Igreja por 12 anos, um período marcado por reformas significativas, um apelo constante à misericórdia e uma voz incisiva em defesa dos marginalizados.

A notícia foi comunicada com solenidade e pesar da Capela da Casa Santa Marta, no Vaticano. O Cardeal Farrell, visivelmente emocionado, fez o seguinte pronunciamento:

“Às 7h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados. Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Trino.”

A causa da morte não foi imediatamente divulgada, mas o Papa Francisco enfrentou diversos problemas de saúde nos últimos anos, incluindo internações recentes devido a problemas respiratórios. O Vaticano deverá divulgar um boletim médico detalhado nas próximas horas.

Um Legado de Reformas e Proximidade

Eleito em 13 de março de 2013, após a renúncia histórica do Papa Bento XVI, Francisco representou uma lufada de ar fresco para a Igreja Católica. Vindo da Argentina, o primeiro Papa latino-americano trouxe consigo uma perspectiva global e uma sensibilidade apurada para as questões sociais e econômicas que afligem o mundo em desenvolvimento. Sua eleição sinalizou um desejo de mudança e uma reaproximação da Igreja com os fieis, especialmente aqueles que se sentiam à margem.

Desde o início de seu pontificado, Francisco implementou uma série de reformas na Cúria Romana, buscando maior transparência e eficiência na administração da Igreja. Combateu o nepotismo e a corrupção, promovendo uma cultura de serviço e humildade. Sua encíclica *Laudato Si'*, sobre o cuidado com a Casa Comum, tornou-se uma referência global na defesa do meio ambiente e da justiça social. Ele também desempenhou um papel crucial na reaproximação entre Cuba e os Estados Unidos, demonstrando sua habilidade diplomática e seu compromisso com a paz.

Francisco também se destacou por sua proximidade com as pessoas. Quebrou protocolos, visitou presídios e campos de refugiados, e lavou os pés de detentos na Quinta-Feira Santa, gestos que expressavam sua profunda identificação com os mais vulneráveis. Sua linguagem simples e direta, assim como suas homilias improvisadas, conquistaram o coração de milhões de pessoas, católicas ou não.

O Processo de Sucessão

Com a morte do Papa Francisco, inicia-se o período da *Sede Vacante*, o período de vacância do trono papal. O Colégio Cardinalício, composto por cardeais com menos de 80 anos, se reunirá em Roma para o Conclave, o processo de eleição do novo Papa. O Conclave é realizado em segredo na Capela Sistina, e os cardeais votam em sucessivas rodadas até que um candidato obtenha dois terços dos votos. O fumo branco que sai da chaminé da Capela Sistina sinaliza a eleição do novo Papa.

A expectativa é que o Conclave seja composto por cardeais de diferentes partes do mundo, refletindo a diversidade e a globalização da Igreja Católica. O processo de eleição pode durar vários dias, e muitas vezes é permeado por debates e negociações entre os cardeais.

Reações e Luto Global

A notícia da morte do Papa Francisco provocou uma onda de comoção e homenagens em todo o mundo. Líderes políticos, religiosos e personalidades de diversas áreas expressaram suas condolências e destacaram a importância do legado do Papa Francisco para a Igreja Católica e para a humanidade.

Na Argentina, o governo decretou luto nacional em homenagem ao Papa Francisco. Milhares de pessoas se reuniram em frente à Catedral Metropolitana de Buenos Aires para rezar e prestar suas homenagens ao pontífice. Em Roma, a Praça de São Pedro ficou lotada de fiéis que expressavam sua dor e saudade.

O legado do Papa Francisco para a Igreja Católica e para o mundo permanece. Sua coragem, sua humildade e seu compromisso com os mais pobres e marginalizados inspirarão gerações futuras. O mundo aguarda agora o Conclave e a eleição de seu sucessor, na esperança de que a Igreja Católica continue a ser uma voz profética em defesa da justiça, da paz e da dignidade humana. Será crucial manter a relevância da Igreja Católica perante desafios constantes no mundo contemporâneo, seguindo o caminho de inclusão e modernização traçado por Papa Francisco.

Esdras Trajano Leal 

João Pessoa, 21/04/2025.